In einem massiven Meteoriten in Somalia wurden zwei Mineralien entdeckt, die auf der Erde noch nie gesehen wurden. Sie könnten wichtige Hinweise darauf liefern, wie Asteroiden entstehen.
Von Ben Turner
Die beiden brandneuen Mineralien wurden in einem einzigen Stück von 70 Gramm (2,5 Unzen) des 16,5 Tonnen (15 metrischen Tonnen) schweren El-Ali-Meteoriten gefunden, der im Jahr 2020 entdeckt wurde. Die Wissenschaftler haben die Minerale Elaliit nach dem Meteoriten und Elkinstantonit nach Lindy Elkins-Tanton benannt, der geschäftsführenden Direktorin der Arizona State University Interplanetary Initiative und Leiterin der bevorstehenden Psyche-Mission der NASA, die eine Sonde entsenden wird, um den mineralreichen Asteroiden Psyche nach Hinweisen darauf zu untersuchen, wie sich die Planeten unseres Sonnensystems gebildet haben.
„Jedes Mal, wenn man ein neues Mineral findet, bedeutet das, dass die tatsächlichen geologischen Bedingungen, die Chemie des Gesteins, anders waren als das, was bisher gefunden wurde“, sagte Chris Herd, Professor am Department of Earth and Atmospheric Sciences an der University of Alberta, in einer Erklärung. „Das macht die Sache so spannend: In diesem speziellen Meteoriten gibt es zwei offiziell beschriebene Mineralien, die für die Wissenschaft neu sind.“
Die Forscher klassifizierten El Ali als Eisen-IAB-Komplex-Meteorit, einen Typus aus meteoritischem Eisen, der mit winzigen Silikatbrocken gesprenkelt ist. Bei der Untersuchung des Meteoritenstücks fielen den Wissenschaftlern Details der neuen Mineralien auf. Durch den Vergleich der Minerale mit Versionen, die zuvor in einem Labor synthetisiert worden waren, konnten sie sie schnell als neu in der Natur vorkommend identifizieren.
Die Forscher planen, die Meteoriten weiter zu untersuchen, um die Bedingungen zu verstehen, unter denen sich der Asteroid gebildet hat. „Das ist mein Fachgebiet – wie man die geologischen Prozesse und die geologische Geschichte des Asteroiden, von dem dieses Gestein einst ein Teil war, herausfindet“, sagte Herd. „Ich hätte nie gedacht, dass ich an der Beschreibung ganz neuer Mineralien beteiligt sein würde, nur weil ich an einem Meteoriten arbeite.“
Das Team untersucht auch materialwissenschaftliche Anwendungen für die Mineralien.
Künftige wissenschaftliche Erkenntnisse aus dem El-Ali-Meteoriten könnten jedoch in Gefahr sein. Der Meteorit wurde inzwischen auf der Suche nach einem potenziellen Käufer nach China gebracht, was den Zugang der Forscher zu dem Weltraumgestein für Untersuchungen einschränken könnte.
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Ben Turner ist ein britischer Redakteur bei Live Science. Er berichtet über Physik und Astronomie, aber auch über andere Themen wie Technik und Klimawandel. Er hat am University College London einen Abschluss in Teilchenphysik gemacht, bevor er sich zum Journalisten ausbilden ließ.
Bild: Ein Meteorit kurz vor dem Einschlag (Illustration)
Autor: urikyo33
Quelle: pixabay.com
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Textquelle: sott.net via Live Science
